LONDRES, 4 novembre (Reuters) - L'activité commerciale dans la zone euro s'est contractée le mois dernier au rythme le plus rapide depuis fin 2020, alors que l'inflation élevée et les craintes d'une aggravation de la crise énergétique ont pesé sur la demande, montrent les résultats définitifs de l'enquête S&P Global auprès des directeurs d'achat du secteur des services en Europe publiés vendredi.
Ces conclusions à penser que le bloc se dirige vers une récession cet hiver.
L'indice PMI composite, considéré comme un baromètre fiable de l'évolution de l'activité économique dans son ensemble, a reculé le mois dernier à 47,3, à un creux de 23 mois, après 48,1 en septembre. Une première estimation l'avait donné à 47,1 alors que la barre des 50 sépare contraction et croissance de l'activité.
"Après les données sur les PMI du troisième trimestre et celles officielles sur le PIB qui montrent un ralentissement, les derniers résultats d'enquête pour le début du quatrième trimestre suggèrent que l'économie de la zone euro se dirige désormais vers une récession cet hiver", a déclaré Joe Hayes, économiste chez S&P Global Market Intelligence.
"Une inflation élevée freine la demande et pèse sur la confiance des entreprises. Les craintes que la crise énergétique ne s'intensifie au cours de la période hivernale alimentent également les incertitudes et freine toute prise de décision", a-t-il ajouté.
Le sous-indice des nouvelles commandes est tombé à 45,0, son plus bas niveau depuis novembre 2020, contre 46,3 en septembre, tandis que le sous-indice des prix à la production est passé de 62,7 à 63,2.
"Les données sur les PMI d'octobre suggèrent que les pressions inflationnistes sont restées extrêmement élevées dans la zone euro", note Joe Hayes.
"Une détérioration substantielle des conditions économiques dans les mois à venir pourrait amener les responsables (des banques centrales) à prendre une décision difficile en matière de resserrement monétaire, de crainte d'être trop agressifs et de prolonger la récession", a-t-il ajouté.
(Reportage Jonathan Cable; version française Claude Chendjou, édité par Sophie Louet)
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